Alain Roche, aanvoerder van het laatste EK van PSG: "Luis Enrique kreeg veel kritiek, maar hij had gelijk en dat heeft hij bewezen."

"Het was een welkom alsof we de wereldbeker hadden gewonnen." Alain Roche (Brive-la-Gaillarde, 1967) kijkt met nostalgie naar een foto waarop hij de Europacup II van 1996 omhoog houdt, de enige Europese titel die PSG in de prijzenkast heeft. Zes seizoenen lang droeg de Franse centrale verdediger het shirt van dat team, was hij aanvoerder en beleefde hij begin jaren negentig de zogenoemde Gouden Eeuw van de club. "Die titel heeft ons heel erg geholpen, want in Frankrijk hadden we nog niet zoveel Europese titels gewonnen. Het was een stap vooruit voor het hele Franse voetbal", herinnert hij zich. Hij deelde een kleedkamer met de Brazilianen Raí , Djorkaeff , de legendarische doelman Bernard Lama , George Weah en David Ginola. Maar die generatie miste de kers die de club wel in zich draagt. Hij speelde twee keer in de halve finales van de Europacup, maar bereikte nooit de finale. De eerste keer dat PSG deze prestatie presteerde, was in 2020, in een speciaal format vanwege de coronapandemie, waarbij Bayern München tot kampioen werd gekroond. Ze gaan het opnieuw proberen tegen Inter. Terwijl Luis Fernández bij hen een belangrijke speler op de bank was, is dat nu Luis Enrique . Voor Roche is hij een onmisbare schakel in de terugkeer naar de finale.

Bijna uit dezelfde generatie, kruisten hun paden elkaar in LaLiga toen Roche het shirt van Valencia droeg en hij het shirt van Barça , "en we versloegen ze", grapt de Fransman, die heel duidelijk is over wat de Asturiër in de kleedkamer heeft bijgebracht: " Nu heerst er een geest en mentaliteit van voortdurende strijd . Ze hebben nooit opgegeven. Je zag het in deze Champions League, denk ik aan de wedstrijd tegen City ." Roche herinnert zich het duel in de voorlaatste fase van de groepsfase, op zoek naar kwalificatie, dat begon met een 0-2 gelijkspel in het Parc des Princes en eindigde in 4-2. De voormalige aanvoerder claimt ook succes in het Franse kampioenschap, "waar niemand naar kijkt, maar dat heel fysiek is, met veel contact."

De oud-aanvoerder maakt er geen geheim van dat het voor Luis Enrique niet altijd even soepel verliep. In zijn eerste seizoen leidde hij Mbappé , die met één been in Madrid stond, en verloor in de halve finale van Dortmund. En in die tweede wedstrijd met een Champions League-start die twijfels opriep.

"Hij heeft veel kritiek gekregen op zijn managementstijl, maar hij was ervan overtuigd dat hij gelijk had, en dat heeft hij bewezen. Het beste voorbeeld is Dembélé en hoe hij in 2025 reageerde. Maar ook Vitinha , Hakimi , Donaruma ... Luis Enrique kent voetbal en heeft een team op maat voor hem samengesteld . Nu, in de finale, applaudisseert iedereen voor hem, maar hij is altijd overtuigd gebleven", reflecteert hij, de persoonlijkheid van de voormalige Spaanse coach benadrukkend. "Hij heeft enorm veel zelfvertrouwen en in zijn carrière, of het nu bij Barcelona was of met de nationale ploeg, heeft hij belangrijke titels gewonnen. En in zijn persoonlijke leven heeft hij een tragisch moment meegemaakt dat hem een ​​enorme kracht gaf die hij uitstraalt.

De sleutel was ook om een ​​team te creëren in zijn stijl, een team met jonge mensen die een project op de lange termijn beloven en die "net zo volwassen moeten zijn als Mbappé of Lamine." «En ook een ongelooflijke geestdrift en honger naar titels. Fabián Ruiz is de enige Europees kampioen met Spanje. Het geluk voor ons fans is dat PSG nu de kans heeft om het team te behouden en te laten groeien, omdat ze daar het geld voor hebben. "Luis Enrique bouwt een team dat elk jaar sterker wordt", waarschuwt hij.

Die verandering kwam er na de komst van geld uit Qatar, waardoor de club getransformeerd werd tot een speler van wereldklasse, gebaseerd op sterren. "De spirit is gebleven, maar de club is enorm veranderd. In mijn tijd was de club bekend in Europa, en nu, met de komst van de nieuwe aandeelhouders, heeft de club een internationale dimensie. Er zijn veel sterren door de kleedkamer gegaan. Beckham , Messi , Neymar en Mbappé speelden voor PSG en dat is een wereldwijde sprong voorwaarts", erkent hij.

Dat is dan ook de reden dat Roche in Valencia een gepersonaliseerde kamer heeft in het Novotel Lavant-hotel van de Accord-groep. Deze eer deelt het bedrijf op andere plekken ter wereld met andere historische hotels zoals Raí, Pastore , Anelka en Pauleta . Ze hebben allemaal één ding gemeen: PSG Europees kampioen zien worden, iets wat slechts één ander Frans team is gelukt: Olympique Marseille in 1993, hun eeuwige 'vijand'. "We hebben de Recopa gewonnen, maar we zijn nog maar een stapje verwijderd van de mooiste." In München kunt u Roche tegenkomen als uw wens uitkomt.